Государство Израиль было провозглашено 14 мая 1948 года (5 ияра по еврейскому календарю). Закончилась Вторая мировая война, мир праздновал победу над нацизмом. В этой войне уцелела лишь треть почти девятимиллионной еврейской общины Европы, но для них испытания еще не закончились. После войны англичане наложили еще большие ограничения на еврейскую репатриацию в Палестину. Ответом было создание «Еврейского движения сопротивления», ставившего своей целью борьбу с британскими властями за свободный въезд в страну. Несмотря на установленную англичанами морскую блокаду и патрулирование границ, с 1944 по 1948 год тайными, нередко опасными путями в Палестину было переправлено около 85000 человек.

Положение в стране было крайне нестабильным, практически кризисным, и британское правительство было вынуждено передать решение палестинской проблемы в руки Организации Объединенных Наций. 29 ноября 1947 года Генеральная Ассамблея ООН большинством голосов - 33 против 13 - приняла резолюцию о разделе Палестины на два государства. Евреи ликовали, арабы выразили протест и начали военные действия. Так территорию, определенную ООН для создания еврейского государства, пришлось защищать с оружием в руках еще до создания государства как такового.

14 мая 1948 года, в день, когда истекал срок британского мандата, Давид Бен-Гурион на заседании в Тель-Авивском Музее зачитал Декларацию независимости нового государства, получившего официальное название - Мединат Исраэль (государство Израиль).

Через несколько часов после принятия Декларации независимости армии Египта, Иордании, Сирии, Ливана и Ирака вторглись на территорию молодого государства, и евреям снова пришлось с оружием в руках защищать независимость, наконец-то обретенную на земле своих предков. В этой войне, длившейся пятнадцать месяцев, погибло более 6000 человек. Они отдали жизнь за то, чтобы существование государства Израиль стало реальностью. На следующий год Кнессет, парламент Израиля, принял закон о национальном празднике в 5-й день месяца ияра, получившем название Йом а-Ацмаут - День Независимости.

В Израиле праздник отмечается торжественными приемами, иногда военными парадами. Военные базы открыты для посещения, устраиваются воздушные парады, и демонстрируется оснащение военно-морского флота. Сегодня Израиль может гордиться технической оснащенностью армии. Накануне праздника вручаются государственные премии в области литературы, искусства, научных исследований.

Религиозные евреи, признающие государство Израиль, читают особые молитвы и обязательно молитву «а-Лель», символизирующую национальное освобождение Израиля. В больших и малых городах и поселениях Израиля проходят общественные гуляния, люди выходят на улицы. Повсюду звучит музыка, на импровизированных сценах выступают танцевальные коллективы, хоры, музыкальные ансамбли. Уже традиционным завершением праздника стал красочный, праздничный фейерверк.

(В годы, когда 5 ияра попадает на пятницу или субботу, День Независимости сдвигается на четверг).

(иврит. Йом Киппур — "День Прощения" — термин средневековой раввинистической литературы; в Торе (см.) и Талмуде (см.) — Йом ѓа-Киппурим; в Мидрашах (см.) часто — Киппур; русск. название — День Очищения, День Искупления, Судный День) — в иудаизме (см.) — важнейший праздник, предписанный Торой, день поста, покаяния (см. Тшува) и отпущения грехов. Отмечается в десятый день месяца тишрей по лунному календарю (чаще всего — сентябрь); завершает Десять дней покаяния (см.; иврит. — Асерет йемей тшува) — от Рош-ѓа-Шана (см.) до Й.-К. Согласно Талмуду, в Рош-ѓа-Шана Бог вершит суд, обозревая поступки людей за минувший год и внося достойных в Книгу Жизни на следующий год, однако эту запись Он скрепляет окончательно подписью лишь в Й.-К. (Тосефта, Рош-ѓа-Шана 1:13). Й.-К. является одним из двух — наряду с Рош-ѓа-Шана — "грозных дней" (Йамим нораим), или Дней Трепета, в иудейской традиции.

Впервые именно в еврейской традиции уже в глубокой древности появляется праздник с такой семантикой: покаяние перед Богом и ближними, очищение души и ее совершенствование. Представление об очищении от грехов было и у других народов древности (например, очищение от скверны пролитой крови у греков). Но только в еврейской традиции это очищение было отождествлено с раскаянием и прощением. Тора именно этот праздник называет "Субботой покоя" (см. Шаббат): "Это Суббота покоя для вас, смиряйте души ваши [постом]; это постановление вечное" (Вайикра, или Лев 16:31; здесь и далее — перевод Д. Йосифона). В Й.-К. Тора предписывает не делать никакой работы и "изнурять душу", т. е. поститься: "И да будет сие для вас постановлением вечным: в седьмой месяц, в десятый день месяца, смиряйте души ваши и никакой работы не делайте, ни туземец, ни пришелец, живущий среди вас. Ибо в сей день искупит [священник] вас, чтобы сделать вас чистыми: от всех грехов ваших пред Господом вы будете очищены" (Лев 16:29—30); "И сказал Господь Моше, говоря: "Но в десятый день седьмого месяца этого — День Искупления, священное собрание да будет у вас; и смиряйте души ваши, и приносите огнепалимую жертву Господу. И никакой работы не делайте в самый день сей, ибо это День Искупления, чтобы искупить вас пред Господом, Богом вашим. А всякая душа, которая не смирит себя в этот самый день, истребится из народа своего. И того, кто будет делать какую-либо работу в этот самый день, истреблю Я душу его из среды народа его. Никакой работы не делайте; [это] устав вечный в роды ваши во всех местах поселения вашего. Это Суббота покоя для вас..." (Лев 23:27—32; ср. Числ 29:7; Ис 58:3, 5; Пс 35:13 и др.).